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Fiat sucht Retter - ftd.de, 08.12.08

Während die drei großen US-Autohersteller ums Überleben ringen, gibt erstmals auch ein europäischer Anbieter ein deutliches Alarmzeichen: Fiat fühlt sich allein nicht stark genug, um die Krise der Branche zu bewältigen und ist deshalb auf Partnersuche.

"Wir müssen uns auf irgendeine Art verbinden", sagte Fiat-Chef Sergio Marchionne in einem am Montag veröffentlichten Interview der Fachzeitschrift "Automotive News". Potenzielle Partner nannte er nicht.

"Der einzige Weg für Unternehmen, sich zu behaupten, ist, mehr als 5,5 Millionen Fahrzeuge pro Jahr zu bauen", sagte Marchionne. Fiat sei in dieser Hinsicht nicht mal auf halbem Wege. Im Moment erreichen nur fünf Hersteller - Toyota, General Motors (GM), Volkswagen, Ford und Renault-Nissan - die kritische Masse von jährlich 5,5 Millionen Autos.

Damit ruft das erste Mal ein europäischer Autohersteller so deutlich um Hilfe. Zwar befürchten auch die Töchter der angeschlagenen US-Konzerne GM und Ford, von der Schieflage ihrer Mütter mitgerissen zu werden. Deshalb haben Opel in Deutschland sowie Saab und Volvo in Schweden die Regierungen um Unterstützung gebeten. Doch darüber hinaus hat noch kein unabhängiger Hersteller seine Existenzsorgen so deutlich formuliert, wie Fiat.

Die Absatzzahlen fast aller Anbieter sind weltweit seit Monaten kräftig zurückgegangen. Doch die meisten konzentrieren sich derzeit darauf, die Produktion zu drosseln und die Kosten zu senken.

Der Fiat-Chef äußerte in dem Interview die Vermutung, dass nur sechs Autokonzerne weltweit die gegenwärtige Wirtschaftskrise überleben würden. Er erwarte daher in den nächsten 24 Monaten eine Konsolidierung, bei der am Ende ein Auto-Massenhersteller aus den USA, einer aus Deutschland, ein französisch-japanischer Konzern, "vielleicht mit einer Erweiterung in den USA" sowie ein japanischer und ein chinesischer Autobauer stehen werden. Dazu käme noch ein "weiterer europäischer Spieler", fügte Marchionne hinzu.

Zuletzt hatte Fiat noch mit vergleichsweise guten Zahlen brilliert. Im Quartal von Juni bis September bauten die Italiener ihren Marktanteil in Westeuropa leicht auf 7,8 Prozent aus. Nach langem Siechtum läuft der Konzern nach Ansicht von Experten damit jedoch schlicht einem jahrelangen Rückstand hinterher. Bei einem Umsatz von knapp 14 Mrd. Euro (plus drei Prozent) verbuchte das Unternehmen in dem Quartal einen Nettogewinn von 468 Mio. Euro.

Ironie des Schicksals: Fiat, einst die Perle der italienischen Großindustrie, war über einige Jahre mit dem taumelden US-Konzerns GM verbunden. Die Amerikaner hielten zehn Prozent an dem italienischen Unternehmen und hatten sich bei ihrem Einstieg verpflichtet, auf Wunsch das Autogeschäft komplett zu übernehmen. Doch das wurde GM zu heiß: Vor vier Jahren kaufte sich der US-Konzern für 1,55 Mrd. Euro von der Verkaufsoption Fiats frei und gaben zudem ihren Zehn-Prozent-Anteil an Fiat zurück.

Die Turiner hatten sich durch eine verunglückte Modellpolitik, eine Unternehmensführung nach Gutsherrenart und häufige Qualitätsmängel um ihren früher einmal sehr guten Ruf gebracht. Nur durch immer neue Kapitalspritzen konnte die lange Zeit defizitäre Autosparte vor dem Zusammenbruch bewahrt werden.

Sergio Marchionne - Kopf der Bewegung - ftd.de 08.12.08

Als Sergio Marchionne die Macht bei Fiat übernahm, musste er Saniererarbeit verrichten. Das Ergebnis: schwarze Zahlen. Der 56-Jährige befürchtet dennoch für den Konzern das Schlimmste - und ruft Rivalen zu Hilfe.

Bei Fiat hat er mit lautem Poltern begonnen. Als Sergio Marchionne vor vier Jahren in den Konzern im Turiner Stadtteil Lingotto einzieht, da hat er noch wenig Ahnung von der Autobranche. Er streift durch die Büros und fragt die Manager direkt: "Was genau ist Ihr Job?" Und am Ende seines Rundgangs hat er eine Vorstellung davon, wie er Fiat sanieren möchte. Einige junge Manager, die ihm auf seinem Rundgang begegneten und die bis dahin kaum zu Wort kamen, finden sich wenig später in hohen Positionen wieder. Und viele andere müssen ihre verstaubten Büros räumen.

Es ist das Marchionne-Prinzip. Er kommt von außen, hört zu und baut grundlegend um. Auf diese Art hat er den Schweizer Warenprüfkonzern SGS saniert. Zuvor hat er die Aufspaltung der Schweizer Algroup organisiert, deren Aluminiumgeschäft ohne Partner wenig Zukunft hatte. Es brachte ihm den Ruf eines Sanierers ein. Zu Jahresbeginn wurde er deswegen auch als möglicher Chef der Schweizer Großbank UBS gehandelt. Das Saniererimage war auch ein Grund, warum ihn die Agnelli-Familie, die Fiat beherrscht, nach Turin holte.

Die Kur, die Marchionne Fiat verordnete, war ein strikter Sparkurs. Den konnte der heute 56-Jährige starten, nachdem er eine Bindung mit General Motors auflöste. Der US-Konzern bezahlte 1,6 Mrd. Euro, um sich von der Verpflichtung zu befreien, Fiats Autosparte zu übernehmen. Das Geld gab Marchionne Zeit, Fiat umzubauen. Er setzte durch, dass Automodelle schneller und billiger produziert werden konnten. Es wurde mehr am Computer gearbeitet, Prozesse wurden gestrafft. Am Ende schaffte Fiat den Wandel. Das Unternehmen, das noch im Jahr 2004 1,5 Mrd. Euro Verlust machte, schloss das vergangene Jahr mit 2,1 Mrd. Euro Gewinn ab.

Nun erinnert viel an damals. Wieder poltert Marchionne. Doch dieses Mal rüttelt er seine Kollegen in den Führungsetagen der großen Autokonzerne wach. Er ruft sie zur Zusammenarbeit auf. Sie gingen noch immer davon aus, dass sie nach der Logik eines luxuriösen Einzelhandels arbeiten können: mit wenigen und teuren Produkten und vollkommen auf sich allein gestellt. Stattdessen müsse ihnen aber klar werden, dass sie sich am US-Handelsriesen Wal-Mart orientieren müssten: gemeinsam und billig für die Masse produzieren. "Wir müssen zur Vernunft kommen und das richten. Sonst werden es andere für uns tun", sagt Marchionne. Und sieht sich selbst in einer zentralen Rolle.

Macht abzugeben ist derzeit kein Thema mehr. Vor zwei Jahren hatte er erklärt, dass er die Führung der Fiat-Autosparte abtreten möchte, die er Anfang 2005 vom Deutschen Herbert Demel übernommen hatte. Davon will er jetzt nichts mehr wissen. "Die Herausforderung ist doch gerade jetzt noch viel interessanter", sagt er und erklärt: "Ich habe zwei Ziele." Dabei ist besonders die Reihenfolge der Ziele interessant: "Das erste ist, dazu beizutragen, dass wir eine dauerhafte Lösung für den Autoschlamassel finden", sagt Marchionne. Das zweite Ziel sei es, dann eben auch Fiat voranzubringen.

Fiat - Im Süden was Neues - ftd.de 08.12.08

Italienern wird ein Sinn für große Dramatik nachgesagt. Doch Dramatik heißt noch nicht zwangsläufig, dass der Blick für die Realität verloren geht.

Das gilt auch im Fall von Sergio Marchionne. Auch wenn niemand vorhersagen kann, wie genau der weltweite Automarkt nach der Krise aussehen wird - die Vision des Fiat-Chefs ist zumindest einigermaßen plausibel.

Marchionne hat als Erster ausgesprochen, was in der Branche längst bekannt ist und lediglich von europäischen Politikern mit Hang zur Kraftmeierei gern geleugnet wird: Die Autokrise ist ein globales und kein rein amerikanisches Phänomen. Sie bedroht nicht nur Hersteller in ihrer Existenz, die lange Jahre auf spritschluckende SUVs gesetzt haben. Die dramatische Wirtschaftslage zwingt alle Autobauer dazu, ihr Geschäftsmodell grundlegend zu überprüfen - und viele werden diesen Test nicht bestehen.

Besonders gefährdet sind neben den Detroiter Konzernen europäische Kleinwagenhersteller, die nicht auf den Weltmärkten präsent sind und die nicht in der Masse produzieren, sprich: die Peugeot-Citroëns und Fiats dieser Welt. Die Margen in diesem Segment sind schlicht zu mager, um größere Krisen wie diese zu überstehen, zumal wenn die Produktion weitgehend in Europa stattfindet. Marchionne gesteht mit seiner Prophezeiung ein, dass auch die scheinbar wundersame Auferstehung Fiats der letzten Jahre ein Strohfeuer war.

Europäer, die im Billigsegment unterwegs sind, werden in Zukunft mit Herstellern aus Asien nur dann mithalten können, wenn sie ihre Produktion in Niedrigkostenländer verlegen und die Stückzahlen heraufschrauben. Das geht nur über eine stärkere Zusammenarbeit und wird den einen oder anderen Konzern die Eigenständigkeit kosten.

Große deutsche Autobauer wie Daimler und BMW haben es da ein wenig besser - noch. Im Luxussegment ist der Kostendruck etwas sanfter, und mit ihren starken Forschungs- und Entwicklungsabteilungen haben sie vergleichsweise gute Chancen, spritsparende Modelle oder neue Antriebssysteme auf den Markt zu bringen. Allerdings sind sie beileibe nicht die Einzigen, die diesen Zukunftsmarkt für sich entdeckt haben.

Ob die Welt nun fünf, sechs oder mehr Autokonzerne zählen wird, ist offen. Wenn Fiat keinen Partner findet - und derzeit ist das schwieriger denn je -, wird Marchionnes Konzern wohl nicht dazugehören. Für den hellsichtigen Chef ist das bitter.